理論の「美しさ」（迷い道にいるのか、物理学。その３）

　少し間が空いてしまったが、予定していた「迷い道にいるのか、物理学」シリーズの第３部を書いてみた。自然法則の究極を求める理論物理の最先端が、スーパーストリング理論という迷い道に入り込んでしまっている（らしい）。それはいったいなぜなんだろう。関心はそこにある。今回は、「なぜ」を端的にいえば、１）「自然法則は美しい」という信条と、２）未踏峰を登はんするこの集団作業が、それがあまりに難路ゆえにカリスマ的なリーダー（一人、あるいは少数）に依拠しすぎた、というあたりにあるらしい。そのことを書いてみよう。書いているうちに例のごとく長くなったので、今回は、１）だけにしておく。

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間違ってさえいない（「迷い道」にいるのか、物理学、その２）

　量子力学の創始期に、重要な貢献をしたヴォルフガング・パウリという物理学者がいる。電子スピン概念の導入に至った排他原理（禁制法則とも）、ニュートリノの存在の予言などで知られている。1945年にノーベル賞を受賞している。この人は、同僚や若手の物理学者の新説に対して歯に衣着せぬ鋭い批評をすることで知られていた。研究会などでの講演を大声でさえぎって、「間違っている（wrong)」とか、「大間違い（totally wrong)」と言ったという。その彼がもっとひどい説に対して使った表現が、 「間違ってさえいない」（not even wrong）である。スーパーストリング理論批判の書として２冊目に読んだ本のタイトルがこれである。日本語への翻訳本は、せっかくの原題を変えて「ストリング理論は科学か」となっている。

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「迷い道」にいるのか、物理学

　現代物理学の最先端、素粒子物理学、は、どうやら現在、どうしようもないへんてこりんな迷い道に入り込んでしまい、身動きもならないらしい。しかもその状態が過去20年とか４半世紀続いている。物理学者の中でとびきり頭のいい連中が挑戦しながらも、その分野は何の解決策を生み出さないまま、無駄と思われる議論を続けている。全員が集団思考に囚われているため、内部から批判や研究方針の転換を促す声が出ない。高度な数学理論を寄せ集めて、蜘蛛の巣が張り巡らされたようになっている議論の中身には、外部から批判の向けようがない。しかしいくら何でも、そんなに長い期間かけて何の成果もあげていないのはおかしいではないか。それでいて最も優れた若い理論物理学者の頭脳と有名大学や物理学研究所の理論物理学講座のポストという人的資源と、研究助成金という資金的資源とを独占し続けることは間違っている。そのような批判があちこちから出るようになってきた。

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製薬会社の研究所閉鎖は手法の革命的変化のせい

　製薬会社として最大のファイザーが、日本での研究所を閉鎖することが話題になっている。全体としてのリストラの一環らしいが、新薬開発しか将来のないはずの製薬会社が、なぜ研究所を閉鎖するのか。ファイザーは日本に限らず、米仏などの研究所５カ所を閉鎖するという。ファイザーだけではない。他の外資系製薬会社も同じように研究所をすでに閉鎖していたり、予定しているという。研究所閉鎖は、リストラという経営上の問題だけではないらしい。薬品開発そのもののスタイルが変わってきたのが原因のようだ。新薬開発手法は、古いやり方から、新しいものへと革命的に変化しつつあるらしい。私の現役時代の最後のころ、すでに耳にしていた。力ずくのスクリーニング法から分子設計へと、新薬を見つける方法が変わるのだと。

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風旅さんと会う

　「風の旅人」編集長、佐伯剛さんが投げかけた問題、20世紀科学は根本的なところで間違っているとの漠とした疑問、そのいくつかの例として個別に投げかけた疑問のかずかず、また、科学の伝言ゲームへの疑問など、を直接会って話し合いましょう、ということで、お会いした。結果はどうだったか。かなり長い時間、真剣に話し合った。せっかくの美味な料理とお酒は、喉を通るには通ったが、そんなことはそっちのけの話し合いだった。あれこれにわたったお話は密度が濃く、私にはとても興味深く、刺激的であった。しかし、こと科学の問題に関しては、佐伯さんが疑問としてあげた個別問題についての私の説明に、佐伯さんは終始怪訝な表情のままだったし、私も説明が届かないもどかしさを感じたままだった。

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風旅さんの想像科学

　『「風の旅人」編集便り』で、編集長の佐伯剛さんが、面白い、というより、奇想天外な、科学説を書いた。科学は私の専門である（あった、といった方が正確だが）。妙な学説を唱えられては捨ててはおけない。何度かコメントを書いた。ところが何とも噛み合わない。書いてある事柄を、間違っていると指摘しても、それは普通の科学の範囲内の説明でしょう。私は全然別の前提から出発して、自分流の科学を創ろうとしているのですから、と言われてしまい、相手にしてもらえない。それでいて、

科学、とりわけ２０世紀科学は、根本的なところで違ったところから出発して、その上に構築されているのではないかと私は思えてならないのです。

と書き、根本的な間違いは説明されないままなのだが、個別のさまざまな現象とその科学的説明を取り上げて、批判したり、自分の考えを多様に展開する。

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国際宇宙ステーション、アメリカはやめる気だ

　ニューヨークタイムズ（NYT）が05年８月14日の社説で「宇宙ステーションは必要か」と論じている。宇宙ステーションとは、国際協力で進められている「国際宇宙ステーション(ISS)」のことである。こういう社説を読むと、日本の常識では、政府が進めている計画を、マスコミを代表者とする世論が、止めよと主張しているように見えるのだが、この場合、そうではないだろう。ISSを止めたがっている米政府（NASA）の意向を汲んで、NYTが、国際世論つくりを手助けしていると、私には読める。

　ISS計画は米政府にとっても、米国宇宙開発関係者にとっても、とうにお荷物になってきている。ISSを続けている理由として、社説では二つをあげている。一つは、国際約束があるから。もう一つは、今後の宇宙開発に有益な科学技術上の知見を得ることである。国際約束に関しては、もう果たせそうにないし、関与する国（15パートナー）も予算事情からして、中断を歓迎するのではないか。科学的知見に関しては、計画の変更・縮小により、ほとんど見るべきものがなくなっている。

　それに対し、計画を続けるために必要な経費は巨額にのぼる。また計画続行のための技術的状況が、スペースシャトル技術の現状からして、難しくなっている。協力相手国と話し合って、やめることにした方がいい、というのが、社説の主張だ。これは、おそらく米政府やNASAの首脳部の考えていることだろう。

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野口宇宙飛行士にばかり注目するアホな報道

　スペースシャトル Discovery の打ち上げが成功した。関連の報道では、野口さんのことに焦点が当てられている。いつも通りの日本の報道の意識の低さにあきれる。イチローや松井が何本ヒットを打ったかだけに焦点を当てて、毎日飽きずに話題にしているアホなスポーツ報道と同じレベル、いや、個人の非凡な力量ゆえではないのだから、もっとレベルが低い、ともいえよう。国際的な田舎っぺですな、日本人は。

もはや宇宙飛行士はヒーローではない　今のシャトル乗組員は、もはや最初の宇宙飛行士ガガーリンや、初大西洋横断飛行のリンドバーグとは違う。巨大なシステムのなかで、分担して役割を担っている一員に過ぎない。前回のコロンビアの事故があった後から、多少リスクを背負っているとはいえ、別にヒーローであるわけではない。それだのに、野口がどうしたとか、何といったとか、何をやるか、そんなことばかり報道する。おまけに出身地の人々、出身校の同期生や後輩らの喜びようを伝えるなど、過熱する報道を見ると、恥ずかしくないのかと皮肉を言いたくなる。日本がお金をたくさん出しているのです。それだけのこと。

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Palm の発明者が、脳研究に一石を

　パソコンなどの電子機器に多少なりと通じている人は、Palm といえば、あれだと思い出すことだろう。最初は PalmPilot、 後にPalmの名で、世界中に普及している個人情報管理機器(PDA,Personal Digital Assistant) のことである。ソニーが出しているクリエもそれである。手書き入力と、パソコンとの同期というアイデアが抜群で、パソコンを手帳の形にして持ち歩くことを可能にした。その発明者、Jeff Hawkins は、じつは脳の研究が本職だった。長年研究し、考えてきたことを、最近一般向けの本の形で出版した。Palm の発明者ならではの、創意に富んだアイデアが提案されている。脳科学については、ディレッタントに過ぎない私に、はばかりながらいわせてもらうと、実に画期的な成果だと思える。たくさんの研究が積み重ねられてきながら、核心をついたアイデアが現れなかった脳研究に、ついにブレークスルーが訪れた、といってもいい。彼の提案によって、これからの脳研究が大きく変わるのではないか。

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氷は、気象の大変動を警告している

　グリーンランドの氷を、２マイル（3.2キロ）の深さまでボーリングし、地球の過去の気象変化を11万年前まで調べた。その当事者が書いた本『氷に刻まれた地球11万年の記憶』（リチャード・Ｂ・アレイ著、ソニーマガジンズ、2004年刊）を読んだ。

　怖いことが書いてある。氷に刻まれた過去の気象履歴が明らかにしたのは、地球の気象は大暴れしていること、またそれが異常ではなくむしろ当たり前だ、ということである。現在の穏やかな気象は、むしろ希有なものであって、次の大暴れがいつ始まっても不思議ではない。変化は、突然やってきて、短期間に非常に大きな変動が起きる。何世紀もかかって、というようなゆっくりした変化ではない。何十年でもなく、何年間というスパンで、巨大変化が起きるという。

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Aurora A さんのコメントに注目

　「法王死去で考えたこと」のエントリに、Aurora A さんが、コメントを書き込み、私が答え、というやりとりが何度かあり、出だしの「法王死去」から離れているが、いい議論の展開になっている。一つのコメントが、エントリ一つ分くらいの長さがあって、話題も多岐に展開されている。Aurora A さんは、アメリカの研究所で働く生命科学分野の研究者だ。もともとは、インターネット上の写真仲間として知り合った。

話題にされているのは、たとえば、こんなテーマである。

・アメリカの宗教保守の圧力が、生命科学研究（例えば Stem cell 研究）の足かせになっていないか。
・米国の政府予算は、軍事優先で、科学技術予算が削減されている。
・アメリカの大学や大学院で、自然科学志望のアメリカ人学生が極端に減り、アジア系が目立っている。
・研究費が乏しくなるにつれ、研究評価が厳しくなり、それが研究現場に悪い影響を与えている。
・日本は生命科学分野で遅れをとっていたが、大きな研究予算が投じられるようになり、最近は日本人の業績が目立つようになってきた。いつまで続くかは疑問だが。

Aurora A さん、さらに続きのコメントがありましたら、新しいエントリを立てましたから、こちらへ書き込んでください。

知るほどに疑念つのる温暖化

　　　樹木の年輪などから推定された過去千年の温度変化
　（伊藤公紀「地球温暖化」（日本評論社､2003）より転載）

　異常気象が続いている。昨夏の真夏日記録。上陸台風の数と各地での災害。世界のあちこちでの異変のニュース。ついこの一週間でも、ヨーロッパでそしてカリフォルニアで、時ならぬ暴風や大洪水が報じられている。確かに地球規模で異常気象が頻発している。地球温暖化は確実に進んでいるようだ。対策についての合意を急がないと手遅れになるかもしれない。

　このブログでも地球温暖化に何度か注目してきている（04/8/14、04/8/13）。原因についての科学的な検討、予測される気象変動とその環境影響、対策法、その経済効果、政策手段、国際的な協調、南北問題などなど、様々な問題がからんでおり、人類の将来に計り知れない影響を与える重要な問題である。

　関心をもっていろいろと調べてみるほどに、じつは本当のことが分からなくなってきた。当たり前だとしてマスコミでいわれていることに疑念がわいてきた。温暖化の原因が人類の生産活動にあることは明白だと、単純に信じ込んでいたが、そのこと自体が科学的に確立しているわけではない。懐疑派に属する人たち（養老孟司ら）の言動を歯がゆく思い、産業界寄りのスタンスゆえに京都議定書から離脱までした米政府の方針には怒りさえ感じてきたが、それでよかったのか。さまざまな問題点を知れば知るほど、この問題はそう単純ではないことが分かってきた。そのことをおいおい書いてみたい。

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「意識」は人知を越えていて、解るまいとのマッギンの説

　意識の研究が、脳科学・認知科学・心の哲学など多方面から進んでいる。多くの論文・書物が書かれている。その中で特異な主張をしているのがコリン・マッギンである。意識の本質は、われわれ人間には隠されていて、研究が進んでも、解らないだろう、という。脳システムの要素数が膨大で、複雑すぎ、機能を解明するのが容易にできないだろう、というのではない。また、意識は脳という物質レベルの作用を超えていて、何か超自然の要因（たとえば「魂」という名でいわれるようなもの）があり、その部分は科学で解明できない、というのでもない。かれは、意識の本性を知る能力が人間に欠けている、というのだ。それを彼は "cognitive disclosure" （認知的に閉ざされていること）という言葉で要約している。コリン・マッギン著『意識の〈神秘〉は解明できるか』（青土社、2001）で一般向けにこの説を解説している。この本の紹介をHP本館「最近読んだ本」の欄に書いた。詳細はそちらをご覧いただきたい。

113番元素の合成のニュース

　理化学研究所が新しい超重元素を創り出すことに成功したとの報道（朝日新聞04/9/29理化学研究所が新元素発見　名前は「リケニウム」？）には、おめでとうをいいたい。実験の詳細や、その背景などは、理研のHPの該当ページにに詳しく記載されている。

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オオカミは、いるだけで効果がある

　04/7/26に書いたブログ・エントリオオカミと森の生態系の補足をする。日経サイエンス04/9月号の記事などを参照して、オオカミが生態系の回復に役立つことを書いたのだった。アメリカのイエローストーン公園で、一度は絶滅したオオカミを再移入して増やしたところ、増殖しすぎて悩みの種だったエルク（大型の鹿）が減り、植生が回復し、生態系が元に戻りつつある、とのことだった。

　National Geographic 10 月号（地球新発見「オオカミと自然」）によると、エルクが減ったのではなく、オオカミがいることで、エルクが用心深くなり、エルクの行動が抑えられ、その結果、植生が回復したのだという。オオカミの群れが、エルクをどんどん捕食する血なまぐさいシーンを想像して、それがいいことなんだ、と考えなくてもいいようだ。さすがは、オオカミ。いるだけで役に立つのだ。

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台風が熱帯の暑い空気を持ってくるから？

　気象情報で、気象予報士が「台風が熱帯の暑い空気を持ってきたため、明日は暑いでしょう」という。先日も同じようなことを言った予報士がいた。ほんとうにそうなのか。台風18号が通り過ぎた今日、どこも暑い。特に関東地方は暑い。水戸では35度になるという。台風ははるか北の北海道を通過しつつある。この関東地方の暑さを、台風が持ってきた熱帯の空気で説明するのは無理ではないか。北にある台風に向かって、日本のすぐ南にある太平洋高気圧から南風が吹き込むために暑い、と説明するのが順当なところだろう。

　台風が熱帯の暑い空気を持ってくるから、というのは素人わかりするが、この場合は間違ったいい方だ。科学的なことを分かりやすくするために、ときどきそのような表現が使われる。高い木の葉っぱを食べるためにキリンの首は長くなった、というような説明もその類だ。分かりにくくても正確な表現を望みたい。

　台風は熱帯の暑い空気を持ってくるか。気になったので考えてみた。

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温暖化は異常気象の激化をもたらす

　今日も地球温暖化の話。Scientific Amerian のWebの科学ニュース欄「モデル計算によると、熱波は将来もっとひどくなる」が、Science誌最新号に掲載されたモデル計算の結果を紹介している。昨年パリを襲ったような熱波が来たとき何日間続くか、その日数が違ってくるということに注目している。パリの場合、現在では８日から12日間程度続くというデータがあるが、温室効果ガスの放出を野放しにした場合には、21世紀の末には17日続くことになる、という結果を出している。

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BusinessWeek の「地球温暖化」特集は転機になるかも

　Political Animal の記事 Global　Warming が、Buisiness Week 04/8/16号のトップ記事が「地球温暖化」であることを伝えている。内容は月並みだが、Business Week がとうとうこの問題を特集したことに意味があり、転機になりそうな予感がするとしている。
　アメリカの政府と企業が、この問題に冷たいのはご承知の通り。しかし、アメリカの企業社会が自らのために、真剣な取り組みを要求し始めれば、事態は急速に変わる。そのきっかけになるかもしれない。期待しよう。環境論者たちのブログ：WorldChanging:Another World is here でも政治家がごたくを並べてごまかしているのだが、ビジネスリーダーたちが、この問題に注目し始めたと、この特集を歓迎している。

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オオカミと森の生態系

　米国でオオカミが復活しつつあるとの報道を読んだが（ハイイロオオカミ、絶滅危惧種から復活　米２１州で宣言【朝日新聞04/07/18】）、イエローストーン国立公園でのオオカミ復活の詳細が日経サイエンスの記事（「オオカミが変えたイエローストーン国立公園」）として出ている（04年9月号）。日本にオオカミがいなくなったことによる生態系の問題も取り上げてある。鹿などの増えすぎは、最上位の捕食者としてのオオカミがいなくなったためだという。

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生命倫理法、たしかに必要だが、さて

　ヒトクローン胚研究の解禁について、塩谷喜雄は「包括的な生命倫理法の制定」こそが先行すべき問題だと指摘している。同感だが、日本人の一般的な意識がそこまで行くか。悲観的にもなってしまう。ごく最近報じられた中絶胎児、「一般ごみ」で廃棄というおぞましい事件、凍結精子認知訴訟：法なき中での司法判断　判決に賛否両論（毎日新聞・大阪版04/7/17）（夫の死後凍結保存してあった精子により生まれた子を親子と認知した）などの出来事を考え合わせると、生命をどう考えるか、倫理面と法的な面で抜本的な対応が求められているとつくづく思う。時代の変化が早く、議論とコンセンサス作りが追いつかない。個別の法律はカバーしきれず、学会ごとののルール、あるいは医者・研究者の良心などに頼っているのが現状だ。

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極東ブログの「 痛風、ためしてガッテンは間違い？」

　finalventさんの極東ブログが、痛風を取り上げたNHKの番組「ためしてガッテン」を、詳細に批判しておられる。極東ブログ: 痛風、ためしてガッテンは間違い？。２十数年来の痛風持ちである私も、「新事実」という予告にひかれて番組を見たのだが、薄い中身を仰々しい道具立てで見せて、素人をなんだか分かったような気にさせる（ガッテン！）いつものやり方に、今回も同じことかとあきれながらも、見過ごしていた。今回のfinalventさんの正面切っての批判と、最新の痛風知識の紹介記事に拍手を送りたい。

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元警察庁長官銃撃事件急展開のかげに先端科学技術施設

　警察庁元長官国松孝次銃撃事件が、９年もたった今急展開を見せている。何で今ごろ？と、疑問を持った人が多かろう。私もそうである。その後の新聞報道は、その「何故？」に答えるいくつかのヒントを与えてくれている。その一つが、放射光施設SPring-8での分析結果だと聞き、にわかに腑に落ちた。この施設は、その計画段階から、建設、そして運営までに関係した。急に浮上した元長官銃撃事件と、この先端科学技術施設が、どう関係があるのか、少し解説をしてみよう。

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宗教体験の脳科学

　人が神を信じ、宗教的な経験をするのには、脳の神経活動に根拠があるのだ、と主張する書籍「脳はいかにして〈神〉を見るか」（アンドリュー・ニューバーグほか著、PHP研究所　03年３月刊）を読んだ。

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ハチの一妻多夫制が、巣の温度制御に好結果を

　　ミツバチの生態には不思議なことがいっぱいあるが、今回オーストラリアの研究チームが見つけたのは、一妻多夫制（１匹の女王バチに20〜30匹の雄バチ）であることが、遺伝的多様性をもたらし、それがミツバチの適者生存を助けてきたらしいということである。

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ビッグバン以前にも時間と宇宙が存在した？

　われわれの住む宇宙も時間も、ビッグバンによって始まった、というのが、現代宇宙論の定説である。ビッグバン以前はどうなっていたのか。時間がそこから始まったのだから、それを問うのはナンセンスといわれていた。しかし最近、ビッグバン以前に時間も宇宙もあった、とする理論が出てきた。それを解説する、月刊日経サイエンス04年８月号（04/6/25発売）の記事「時の始まりはいつだったのか、ビッグバン以前の宇宙」を読んでみた。

【左：従来のビッグバン標準理論、右：弦理論にもとづく宇宙論】

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